LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
¿Qué es la contaminación ambiental?
Se denomina contaminación
ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o
biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad
o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para
la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares
de recreación y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la
incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o
gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el
bienestar del público.
A medida que aumenta el poder del
hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de
la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más.
El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del
lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse
de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para
sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una
parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la
alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio
biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el
desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del
equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para
ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que
tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida
sobre el planeta
La contaminación es uno de los
problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y surge
cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier
sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que
sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a
partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien
debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes
antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan
contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales
(frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera),
comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias
(envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión
de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico
donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al
agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su
estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y
suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de
los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.
Tipos de contaminación
Contaminación
del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como
microorganismos, productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o
aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen
inútil para los usos pretendidos.
Contaminación
del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura,
desechos tóxicos, productos químicos, y desechos industriales. La contaminación
del suelo produce un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta
negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminación
del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que
afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente
la salud de los humanos.
• Desechos sólidos domésticos
• Desechos sólidos industriales
• Exceso de fertilizante y
productos químicos
• Tala
• Quema
• Basura
• El monóxido de carbono de los
vehículos
• Desagües de aguas negras o
contaminadas al mar o ríos
Contaminación ambiental según el contaminante
Contaminación
química: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en
las que un determinado compuesto químico se introduce en el medio.
Contaminación
radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos,
como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de investigación,
reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada con metal
aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce
por un accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso ó por la
disposición final deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminación
térmica: refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede
producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye
la solubilidad del oxígeno en el agua.
Contaminación
acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades
industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar,
irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.
Contaminación
electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro
electromagnético que afectan a los equipos electrónicos y a los seres vivos.
Contaminación
lumínica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido
por la reflexión y la difusión de la luz artificial en los gases y en las
partículas del aire por el uso de luminarias ó excesos de iluminación, así como
la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en
lugares no deseados.
Contaminación
visual: se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e
infraestructuras que deterioran la estética del medio.
• No quemar ni talar plantas
• Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
• No botar basura en lugares inapropiados
• Regular el servicio de aseo urbano
• Crear conciencia ciudadana
• Crear vías de desagües para las industrias que no lleguen
a los mares ni ríos utilizados para el servicio o consumo del hombre ni
animales
• Controlar los derramamientos accidentales de petróleo
• Controlar los relaves mineros
Destrucción del ozono
El dióxido de carbono y el efecto
invernadero están calentando el planeta. La destrucción del ozono debido a las
actividades humanas ha llegado ya al punto en que los dañinos rayos solares,
los ultravioletas B, llegan, en grandes zonas de la superficie terrestre, a
niveles capaces de causar extensos daños a la vida.
Las dosis cada vez mayores de
UV-B amenazan la salud y el bienestar humano, las cosechas, los bosques, las
plantas, la vida salvaje y marina. Se ha producido una elevación de la tasa de
cáncer de piel. La exposición a la radiación UV-B reduce la efectividad del
sistema inmunológico.
Hay que prohibir la fabricación y
uso de todos los compuestos destructores del ozono. La falta de agua, efecto
del calentamiento del planeta, amenaza seriamente los medios de subsistencia de
más de 1200 millones de personas, la cuarta parte de la población mundial. A
pesar de las crecientes preocupaciones respecto a estos temas, las medidas de
ámbito internacional encuentran escollos insalvables para su aplicación a causa
del desarrollismo incontrolado, del consumismo y la miopía de los dirigentes
políticos, cautivos de los intereses y la codicia de los clanes financieros.
VIDEO SOBRE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
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